Shelton s’offre sa première finale de Masters 1000 hors du Canada et met fin au parcours de Van Assche
Ben Shelton est revenu d’un break de retard dans le set décisif pour battre Luca Van Assche 5-7, 6-3, 6-4 et rejoindre la finale du Rolex Paris Masters, sa troisième en Masters 1000 et la première hors du Canada.
Ben Shelton, Rolex Paris Masters 2026 | © Ch. Caillaud / PsNewz
La belle histoire de Lucas Van Assche à Paris s’est achevé dans un valeureux combat que le Français pourra méditer, mais qu’il a quitté en vaincu. Ben Shelton, tête de série n°3, l’a battu 5-7, 6-3, 6-4 en 2h16 ce samedi pour rejoindre la finale du Rolex Paris Masters.
C’est la troisième finale de Masters 1000 de l’Américain, et la première hors du Canada, après ses titres à Toronto en 2025 et à Montréal en 2026. Dimanche, il affrontera Carlos Alcaraz, vainqueur de Casper Ruud 6-4, 6-4.
Il l’a fait en revenant d’un break de retard dans le set décisif. Van Assche, dernier Français en lice, a breaké pour mener 3-1 dans la troisième manche, avant de rendre aussitôt son service sur deux grosses fautes et une double faute. Shelton a égalisé à 3-3 d’un magnifique revers long de ligne, au bout d’un échange intense.
Le jeu décisif a suivi. Van Assche a sauvé trois balles de break, l’une sur un service suivi d’un coup droit, une autre sur un ace, mais une volée de coup droit dans le filet, une double faute et un coup droit trop forcé ont offert le break à Shelton pour mener 4-3, sur sa quatrième occasion. L’Américain, agacé un quart d’heure plus tôt, a lâché un énorme cri.
Van Assche a tenu son service d’un ace pour revenir à 4-5, et a sauvé une première balle de match d’un coup droit profond. Shelton a converti la deuxième sur un service +1 en coup droit parfait le long de la ligne.
Le Français avait remporté le premier set 7-5 grâce au seul break de la manche, à 5-5. Shelton avait égalisé en breakant pour mener 4-2 dans le deuxième.
Shelton : « jeunes, il était bien, bien meilleur que moi »
« A chaque tournoi que je joue, je veux être là à la fin, le week-end, pour jouer le titre, a indiqué Shelton sur le court. C’est ce qui compte pour moi. C’est génial de pouvoir bien jouer dans les plus grands tournois, dans une arène aussi belle que celle-ci. Le tennis n’est rien sans vous », a-t-il aussi dit aux spectateurs.
Shelton a rendu hommage à son adversaire sur le court. « Luca est un très bon joueur. Je le connais depuis les juniors, il avait 16 ans. Quand on était aussi jeunes, il était bien, bien meilleur que moi, a-t-il déclaré. On s’est entraînés ensemble avant ce tournoi, il jouait déjà très bien, donc je n’ai pas été surpris de le voir réaliser un si beau parcours ici. C’est un gars super sympa. On ne se connaît pas encore très bien, mais on va beaucoup se croiser à l’avenir. »
Shelton assume son rang, avec une fraîcheur retrouvée depuis l’US Open
Shelton a assumé son statut toute la semaine, au fil d’un parcours exigeant. Il a battu Cameron Norrie 6-3, 6-4, renversé Arthur Rinderknech au tie-break du troisième set, battu Tommy Paul en trois manches, puis Van Assche devant un public entièrement acquis au Français.
Après une finale à l’US Open suivie d’éliminations précoces à Shanghai et à Bâle, il est arrivé à Paris visiblement rafraîchi. « Tout le monde est probablement carbo, avait-il déclaré jeudi. C’est un peu la première semaine depuis l’US Open où je me sens vraiment prêt à 100 % pour la compétition. »
C’est sa sixième finale de la saison et la 11e de sa carrière (7 victoires, 3 défaites). Il est le premier Américain en finale à Paris depuis Jack Sock en 2017, et le premier Américain à disputer plusieurs finales de Masters 1000 dans une même saison depuis Andy Roddick en 2010.
Les finales de Ben Shelton en 2026
| Tournoi | Catégorie, surface | Adversaire | Score |
|---|---|---|---|
| Dallas | ATP 500, dur indoor | Taylor Fritz USA | V3-6, 6-3, 7-5 |
| Munich | ATP 500, terre battue | Flavio Cobolli ITA | V6-2, 7-5 |
| Stuttgart | ATP 250, gazon | Taylor Fritz USA | V6-4, 2-6, 6-4 |
| Montréal | Masters 1000, dur | Brandon Nakashima USA | V6-3, 7-6 (4) |
| US Open | Grand Chelem, dur | Alexander Zverev GER | D3-6, 6-7 (2), 7-5, 2-6 |
| Paris | Masters 1000, dur indoor | Carlos Alcaraz ESP | dimanche |
Scores du point de vue de Shelton. V : titre. D : finaliste.
« On essaie de prendre du temps, a-t-il répondu à Marc Maury quand celui-ci lui a fait observé qu’il avait beaucoup souri vers son clan. C’est la fin de saison, on a beaucoup joué cette année, il faut trouver différentes façons de prendre du plaisir, a-t-il dit. Quand je joue un point excitant, j’ai envie de partager ce moment avec mon clan. »
Van Assche, lui, est toujours sans victoire face à un top 10 (0-6), mais il repart avec le meilleur classement de sa carrière. Il est 34e au classement ATP en direct et n°2 français, après ses victoires sur Mariano Navone, Learner Tien, Lorenzo Musetti et Rinky Hijikata.
Rolex Paris Masters 2026 : les résultats des demi-finales
Ben Shelton (3) bat Luca Van Assche 5-7, 6-3, 6-4
Carlos Alcaraz (2) bat Casper Ruud 6-4, 6-4
