Tournoi d’Anvers : Mpetshi Perricard sauve une balle de match et ouvre son compteur sur le circuit principal

Depuis plusieurs mois, Giovanni Mpetshi Perricard, 20 ans, pointait le bout de son nez. après s’être extirpé des qualifications sur la terre battue de Roland-Garros puis le gazon de ‘s-Hertogenbosch pour jouer ses deux premiers matchs sur le circuit principal, le Français a signé sa première victoire à cet échelon ce mardi. Et son premier succès contre un membre du top 100.

Également passé par les qualif’ sur le dur intérieur de l’ATP 250 d’Anvers, le 226e mondial s’est offert Roberto Carballés Baena, 64e du classement ATP et tête de série numéro 6. Une victoire pleine d’abnégation : 0-6, 6-3, 7-6⁴.

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Mpetshi Perricard a sû relever la tête après un premier set catastrophique

Tête sous l’eau après un premier set au cours duquel il n’a gagné que dix points – sept sur sa première balle, un sur sa deuxième, deux sur l’engagement adverse – face au jeu de contre de l’Espagnol, le Tricolore s’est montré solide pour éviter la noyade.

Retrouvant son efficacité habituelle en première balle – 6 aces dans la deuxième manche, 6 dans la troisième, contre un seul dans la première – le colosse de 2,03m n’a plus concédé une seule fois sa mise en jeu après la perte du premier acte, en écartant quatre balles de break.

Une balle de match sauvée, et un retard de 4-1 remonté dans le jeu décisif

L’une d’elles, la seule du dernier set, était également une balle de match pour son rival du jour, à 0-6, 6-3, 4-5. Lors du tie-break, le natif de Lyon a de nouveau vu la défaite s’approcher dangereusement. Mené 4-1, il a finalement retourné la situation en remportant les six points suivants.

Comptant parmi les leaders d’une génération 2003-2004 française qui avait placé quatre de ses hommes – Luca Van Assche (vainqueur), Arthur Fils (finaliste), Giovanni Mpetshi Perricard, Sean Cuenin – en demi-finales de Roland-Garros juniors 2021, le protégé d’Emmanuel Planque a franchi plusieurs caps cette année.

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Progression constante en 2023

Outre ce premier succès sur le circuit principal, il a ouvert son palmarès sur le circuit Challenger, à León, au Mexique, en avril. Encore hors du top 400 mondial un an en arrière, 408e le 17 octobre 2022 -, il est virtuellement 206e, meilleur classement, grâce à son résultat ce mardi.

Au deuxième tour, Giovanni Mpetshi Perricard, actuellement 226e de la hiérarchie planétaire, se mesurera à David Goffin, wild card. En cas de nouvel exploit, il serait assuré de faire son entrée dans le top 200.

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Les autres affiches du premier tour à Anvers (ATP250, 673.630 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Nuno Borges – Dominik Koepfer : à jouer
• Dominic Stricker – Botic van de Zandschulp : à jouer
• Luca Nardi – Dominic Thiem : programmé mardi
• Alexander Blockx – Yannick Hanfmann : programmé mardi
• Richard Gasquet – Maximilian Marterer : programmé mardi
• Fabian Marozsan – Juan Pablo Varillas : programmé mardi
• Benjamin Bonzi – Alexander Shevchenko : programmé mardi
• David Goffin – Quentin Halys : 6-4, 6-1
• Hugo Gaston – Arthur Rinderknech : 7-6 [7], 6-4
• Mark Lajal (WC) – Jaume Munar : 6-3, 6-4
• Gregoire Barrere – Daniel Elahi Galan : 6-1, 7-6 [5]