Tournoi de Rome : Sinner, 24e victoire de suite et un retour en quarts à domicile

Jannik Sinner continue de marquer les esprits pour son retour à la compétition. L’Italien s’est qualifié, mardi, pour les quarts de finale du Masters 1000 de Rome en dominant l’un des hommes en grande forme de la saison, l’Argentin Francisco Cerundolo (7-6 [2], 6-3), tête de série n°17, qui était encore en demi-finales à Madrid récemment.

Sinner rejoint Filippo Volandri dans la liste des Italiens ayant joué les quarts à Rome de multiples fois dans ce siècle. Journée grandiose pour les Italiens puisqu’avec la qualification de Lorenzo Musetti, c’est la première fois que deux joueurs italiens verront les quarts à Rome depuis 1984 (Panatta, Cancellotti).

Le n°1 mondial a ainsi décroché une 24e victoire consécutive sur le circuit et jouera désormais sa place en demi-finales face au vainqueur du match opposant l’Espagnol Jaume Munar au Norvégien Casper Ruud, tête de série n°6 et récemment titré à Madrid.

Ironie du sort, c’est Cerundolo qui en 2023 avait empêché (6-7(3), 6-2, 6-2) Sinner de jouer son deuxième quart de finale à Rome après celui de 2022. Mardi, c’est une lutte féroce que Sinner a fini par remporter après une première manche où il a perdu un break d’avance et dû cravacher jusqu’au jeu décisif et un deuxième set où il a vu s’envoler deux balles de match sur le service de Cerundolo à 5-2 avant de devoir sauver deux balles de break sur son service. Il a finalement réussi à conclure, les bras en l’air de soulagement à sa quatrième balle de match.

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Sinner avait déjà écarté un Argentin au tour précédent, Mariano Navone (6-3, 6-4), et avait aussi dominé le lucky loser néerlandais Jesper De Jong(6-4, 6-2). Cerundolo, 18e joueur mondial, l’avait lui emporté face au Chilien Nicolas Jarry (7-6 [4], 6-3) et au qualifié autrichien Sebastian Ofner (6-2, 6-4).

« Je sens que j’ai élevé mon niveau de jeu », sinner

« C’est un adversaire très difficile alors ce fut vraiment un défi pour moi. Encore plus alors que j’avais du mal à retrouver l’habitude de gérer tant de situations difficiles sur le court », a confié Sinner après sa victoire face à Cerundolo. « J’ai essayé d’être solide mentalement, de me concentrer sur chaque point. Je suis très heureux car je sens que j’ai élevé mon niveau de jeu. Les conditions étaient lourdes, la journée fut longue mais le public m’a bien aidé. Maintenant, il faut que je récupère, mais j’avais besoin de ça. »

On voit aussi sur cette rencontre l’avantage de fraîcheur que Sinner, avec ces trois mois de suspension qui lui ont servir à se refaire une caisse, pourrait avoir sur le reste du peloton désormais. Cerundolo, lui, a accumulé les matches et les victoires depuis ces trois mois mais, s’il a gagné en confiance, il a perdu un peu en plumage au fil des semaines. Alors que Sinner confirme de jour en jour qu’il n’a pas besoin de plus de temps pour reprendre ses marques, voilà finalement comment ces trois mois de repos forcé pourraient changer la donne dès Roland-Garros.

Les autres rencontres des huitièmes de finale à Roma (Masters 1000, Foro Italico, terre battue, 8.055.385 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Jaume Munar – Casper Ruud : programmé mardi
• Tommy Paul – Alex De Minaur : programmé mardi
• Alexander Zverev (N.2) – Arthur Fils (N.13) : 7-6 [3], 6-1
• Lorenzo Musetti (N.8) – Daniil Medvedev (N.10) : 7-5, 6-4
• Hubert Hurkacz (N.30) – Jakub Mensik (N.20) : 7-6 [5], 4-6, 7-6 [5]
• Carlos Alcaraz (N.3) – Karen Khachanov (N.23) : 6-3, 3-6, 7-5
• Jack Draper (N.5) – Corentin Moutet : 1-6, 6-4, 6-3