« Il n’y a rien que je regrette » : Kouamé, 17 ans, savoure ses débuts à Paris malgré la défaite face à Borges

Le Portugais Nuno Borges, repêché en lucky loser, a empêché Moïse Kouamé de devenir le plus jeune vainqueur d’un match dans l’histoire du Rolex Paris Masters, en battant le wild card français de 17 ans 6-3, 6-1 en 1 h 04, mardi au premier tour. Borges, 49e mondial, affrontera Karen Khachanov au deuxième tour.

« Pouvoir jouer sur ce Central aussi tôt, c’était vraiment quelque chose de spécial pour moi. Je ressors très grandi de ce match », a expliqué Kouamé. « Ce n’était pas plus impressionnant que de jouer sur le Lenglen. »

À 17 ans et 7 mois, Kouamé aurait battu le record du tournoi détenu par Michael Chang, vainqueur de son premier match à Paris en 1989 à 17 ans et 8 mois, selon l’ATP.

Kouamé devait affronter Alejandro Davidovich Fokina, 13e tête de série, forfait mardi en raison d’un problème au dos. Borges a pris sa place après avoir perdu au dernier tour des qualifications face à Alex Molcan 7-6 (5), 6-2.

« Ça ne m’a pas du tout gêné. On a quand même eu le temps de préparer la stratégie », a-t-il dit à propos du changement tardif d’adversaire. « Nuno a joué à un niveau très impressionnant. Donc félicitations à lui. »

Comment Borges a breaké Kouamé quatre fois sur le Court Central

Kouamé a remporté ses deux premiers jeux de service avant que Borges ne le breake pour mener 3-2 dans la première manche. Le Français a sauvé trois balles de break pour revenir à 3-4, mais Borges l’a de nouveau breaké sur sa première balle de set pour s’adjuger la manche 6-3.

« La balle allait très vite. Je n’ai malheureusement pas pu résister trop longtemps », a reconnu Kouamé. « Il a vraiment réussi à me contrer sur tous les plans du jeu : au service, au retour, avec ses revers long de ligne très bas, ses coups droits d’attaque. Il n’y avait vraiment pas beaucoup de place pour moi. »

Le Portugais a breaké deux fois de plus pour mener 4-0 dans la deuxième manche, puis a sauvé dans le jeu suivant les deux seules balles de break qu’il a concédées. Kouamé a remporté son jeu de service blanc pour revenir à 1-5, et Borges a conclu sur un jeu blanc.

« Je n’étais pas venu avec un résultat en tête. Je voulais surtout prendre du plaisir pour une première ici à La Défense, et ça a plutôt bien fonctionné », a-t-il dit. « J’ai tenté un tweener qui n’est pas passé si loin. J’ai vraiment réussi à trouver cette part de plaisir aujourd’hui, et je pense que c’est le plus important. »

Borges a remporté ses huit jeux de service et converti quatre de ses neuf balles de break. Kouamé a réussi six aces, mais a commis trois doubles fautes et 24 fautes directes.

« Il a très bien joué et il n’y a rien que je regrette dans ce match. Je me suis battu, j’ai pris du plaisir quand même, et le public était derrière moi à fond », a assuré Kouamé.

Les débuts de Kouamé à Paris, deux jours après son titre à Brest

Le Français a remporté son premier titre Challenger à Brest dimanche, en battant Martin Damm 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4), et a atteint lundi le meilleur classement de sa carrière, 132e mondial.

« C’est vrai que le voyage n’a pas aidé. J’ai gagné mon titre il y a deux jours et j’ai rejoué sur une surface complètement différente. C’était un peu dur de m’adapter », a-t-il dit. « Mais je ne remets pas du tout en cause ça : Nuno a simplement été meilleur. Peut-être qu’avec des entraînements en plus, des heures de plus sur ce terrain, ça aurait fait la différence. Mais quand on joue un match, on ne regarde pas combien de temps de préparation tu as eu, on regarde si tu gagnes ou si tu perds. Aujourd’hui, le niveau n’a pas été suffisant pour gêner Nuno. »

Cette saison, il a atteint le troisième tour à Roland-Garros, où Alejandro Tabilo l’a battu en quatre sets, et les huitièmes de finale à Lyon après avoir battu Lorenzo Sonego.

Borges, qui a remporté son seul titre ATP à Bastad en 2024 en battant Rafael Nadal 6-3, 6-2 en finale, avait battu le Français Adrian Mannarino 4-6, 6-1, 7-5 au premier tour des qualifications.

Khachanov, champion à Paris en 2018, s’est qualifié pour le deuxième tour lundi sur l’abandon de Denis Shapovalov, à 6-3, 6-7 (6), 1-4.

Rolex Paris Masters 2026 : les résultats du premier tour

Lorenzo Musetti bat Hubert Hurkacz 7-6 (3), 7-6 (10)
Luca Van Assche bat Mariano Navone 6-3, 7-5
Learner Tien (15) bat Adolfo Daniel Vallejo (LL) 6-3, 5-7, 7-5
Novak Djokovic (10) bat Valentin Vacherot 6-7 (5), 7-5, 6-1
Rinky Hijikata (Q) bat Luciano Darderi 6-2, 6-2
Tomas Martin Etcheverry bat Andrey Rublev 6-4, 6-7 (4), 7-6 (3)
Cameron Norrie bat Matteo Arnaldi 6-4, 1-6, 6-3
Mattia Bellucci (Q) bat Lorenzo Sonego (Q) 6-4, 6-3
Arthur Rinderknech bat Francisco Cerundolo (16) 3-6, 7-6 (2), 2-0 ab.
Tommy Paul (12) bat Holger Rune (PR) 7-5, 6-4
Daniel Merida bat Sebastian Baez (LL) 6-4, 6-2
Quentin Halys bat Arthur Fery 7-6 (6), 7-5
Jan-Lennard Struff (SE) contre Arthur Gea (WC) (mardi)
Casper Ruud bat Juan Manuel Cerundolo (Q) 6-3, 6-2
Rafael Jodar (9) bat Alejandro Tabilo 6-2, 6-3
Nuno Borges (LL) bat Moïse Kouamé (WC) 6-3, 6-1
Karen Khachanov bat Denis Shapovalov 6-3, 6-7 (6), 1-4 ab.
Ignacio Buse bat Zizou Bergs 6-2, 6-4
Tomas Machac (Q) bat Kyrian Jacquet (WC) 7-6 (7), 6-1
Alex Molcan (Q) bat Titouan Droguet (WC) 4-6, 6-4, 6-4
Benjamin Bonzi (Q) contre Taylor Fritz (11) (mardi)
Matteo Berrettini bat Brandon Nakashima (14) 6-4, 3-6, 7-6 (8)
Ugo Humbert bat Botic van de Zandschulp 7-6 (5), 6-7 (9), 6-3
Alex Michelsen contre Jiri Lehecka (mardi)