« Beaucoup d’intensité » : Djokovic renverse Vacherot et devient le plus vieux vainqueur d’un match au Paris Masters
6-7 (5), 7-5, 6-1 : le septuple vainqueur a renversé Valentin Vacherot, à trois balles de break de servir pour le match. À 39 ans, Novak Djokovic reste en course pour Turin.
Djokovic – Vacherot, Rolex Paris Masters 2026 | © Chrylène Caillaud / PsNewz
Pour ceux qui avaient encore un doute, celui-ci a été levé à la Plenitude Arena : oui, Novak Djokovic a encore beaucoup à donner. Le Serbe a renversé le Monégasque Valentin Vacherot 6-7 (5), 7-5, 6-1 en 2 h 35, mardi, dans le match au sommet du premier tour du Rolex Paris Masters. « Beaucoup d’intensité aujourd’hui », a résumé Djokovic en français, sur le court, après le match.
À 39 ans, le septuple vainqueur du tournoi, tête de série numéro 10, devient le joueur le plus âgé à y avoir remporté un match, devant Jimmy Connors, qui avait lui aussi 39 ans en 1991. Il porte à 51 son propre record de victoires à Paris. Djokovic met aussi fin à une série de quatre défaites consécutives en Masters 1000, la plus longue de sa carrière. Il n’avait plus gagné à ce niveau depuis son huitième de finale à Indian Wells, en mars.
Cette victoire maintient aussi intacts ses espoirs de qualification pour les ATP Finals. Il passe à 2 940 points dans la Race to Turin et doit atteindre au moins les demi-finales pour rester en course. Seul le titre lui garantirait sa place. Après le match, il a pourtant assuré, d’un « non » sans appel, que Turin n’était pas sa motivation première cette semaine. « Gagner chaque match », a-t-il précisé.
« C’est la première fois (que je joue) ici, et c’est impressionnant, franchement », a-t-il ajouté à propos de la Plenitude Arena, où il ne s’était pas rendu en 2025, privilégiant le tournoi d’Athènes, son lieu de résidence, organisé la semaine suivante.
Djokovic sauve trois balles de break à 4-4 dans le deuxième set face à Vacherot
Le premier set s’est joué sans break. Au service à 5-6, Djokovic a sauvé trois balles de set, puis a mené 5-3 dans le tie-break avant de perdre les quatre derniers points, dont deux sur son service.
« Je savais en entrant sur le court que ce serait un match très serré, et ça l’a été, a expliqué Djokovic aux journalistes en sortant du court. Valentin est en pleine confiance, et c’est l’un des meilleurs serveurs du circuit. Ses deuxièmes balles sont très agressives, elles vont plus vite que ma première, donc c’était très dur de jouer contre lui dans ces conditions, vraiment, vraiment rapides. » Il a ajouté que les joueurs lui avaient décrit un court complètement différent de l’an dernier, et bien plus rapide : « Cette année, c’est comme de la glace. »
Vacherot a breaké d’entrée dans la deuxième manche pour mener 2-0. Djokovic a débreaké pour revenir à 2-2, puis a sauvé à 4-4 trois balles de break qui auraient permis au Monégasque de servir pour le match. À 6-5, il a breaké sur sa première balle de set pour égaliser à une manche partout.
« Dans ce type de match, on a très peu d’occasions, et on essaie de les saisir. Je ne l’ai pas fait pendant les deux premiers sets, a-t-il poursuivi. Mais quand j’ai débreaké au début du deuxième, j’ai senti que j’étais davantage dans ses jeux de service. J’ai commencé à mieux lire sa mise en jeu et à être plus présent dans les échanges. »
Le troisième set, en revanche, a été à sens unique, comme s’il avait été de trop pour Vacherot, vainqueur à Bâle la semaine dernière et à ce titre probablement émoussé. Djokovic a mené 3-0, a eu une balle de break pour 4-0 et l’a emporté 6-1, alors que les fautes directes de Vacherot s’accumulaient.
La série de Vacherot s’arrête à Paris
Vacherot avait battu Djokovic 6-3, 6-4 en demi-finales à Shanghai en 2025, lors de leur seul match jusqu’ici, en route vers le titre. Il arrivait à Paris sur une série de cinq victoires, après son titre à Bâle dimanche, où il a battu Jiri Lehecka 2-6, 6-3, 6-3 en finale.
Djokovic affrontera au deuxième tour l’Australien Rinky Hijikata, issu des qualifications, vainqueur de Luciano Darderi 6-2, 6-2 lundi.
