Nouvel exploit pour Eubanks, qui sort Tsitsipas et s’offre un premier quart de finale en Grand Chelem

Christopher Eubanks a battu Stefanos Tsitsipas trois sets à deux (3-6, 7-6 [4], 3-6, 6-4, 6-4) lundi, à Wimbledon et se mesurera au Russe Daniil Medvedev, tête de série n°3 en quart de finale.

Christopher Eubanks, près sa qualifications pour les quarts de finale à Wimbledon en 2023 (Action Plus / Panoramic)

Mathieu Canac

10 juillet 2023

Wimbledon •Huitièmes de finale • completed

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C. EubanksvsS. Tsitsipas

Depuis neuf matchs, Christopher Eubanks est invincible. Titré sur le gazon de Majorque avant de fouler celui du tableau principal de Wimbledon pour la première fois de sa carrière, l’Américain est en quart de finale à Londres.

Après avoir sorti, notamment, Cameron Norrie, 13e mondial et demi-finaliste en 2022, au deuxième tour pour signer son premier succès contre un top 15, Eubanks s’est offert le 5e du classement ATP : Stéfanos Tsitsipás. Victoire 3-6, 7-6⁴, 3-6, 6-4, 6-4 en 3h04 sur le court numéro 2, face un Grec en quête de son premier quart de finale au All England Club.

POV: you have just defeated the No.5 seed in an epic to reach the quarter-finals 😍#Wimbledon | @chris_eubanks96 pic.twitter.com/e4gsy3VN9N
— Wimbledon (@Wimbledon) July 10, 2023

J’ai l’impression d’être dans un rêve.
Christopher Eubanks

“J’ai l’impression d’être dans un rêve”, a déclaré le 43e de la hiérarchie planétaire lors de l’interview sur le court. “C’est complètement fou, incroyable, irréel. (…) Au tennis, on est rarement à son tout meilleur niveau constamment. On joue bien par périodes. Aujourd’hui (lundi), j’ai eu des hauts et des bas, mais je n’ai pas lâché mon plan. Et la façon dont vous (le public) m’avez encouragé, notamment à la fin, était incroyable. Merci !”

Et le plan était clair : agresser autant que possible Tsitsipás, servir fort, sur son revers à une main, pour prendre l’ascendant dès le coup de raquette suivant. Car, tout le circuit le sait bien, sur les surfaces rapides, le Grec a toujours eu des difficultés à la relance sur son coup le moins stable.

Tsitsipás, toujours en difficulté en retour de revers contre les gros serveurs sur surface rapide

Depuis ses débuts sur le circuit principal, Tsitsipás s’est mesuré cinq fois, sur gazon, à des joueurs dont le service est le grand point fort – Isner à Wimbledon en 2018, Kyrgios à Halle et Wimbledon en 2022 – ou capable de faire tomber la balle de très haut – Jarry, 1,98m, à s’Hertogenbosch en 2019 et Halle cette année. Bilan : cinq défaites.

Pourtant, l’affaire avait plutôt bien commencé face à Eubanks et ses 2,01m. Breakant rapidement, à 2-1, Tsitsipás s’est ensuite promené sur son engagement. Au point de ne pas concéder la moindre balle de break jusqu’en milieu de quatrième set. Seul hic, bien qu’un ton au-dessus à l’échange, il n’est pas parvenu à tuer le match. Parce que son adversaire a su s’accrocher.

Dans la deuxième manche, sur un fil, Eubanks a sauvé trois balles de break, dont deux consécutives à 3-6,1-2, 15-40, avant de s’en sortir au jeu décisif. Dans la quatrième, le natif d’Atlanta est parvenu à inverser la tendance, contre un rival du jour commettant plus d’erreurs. Tranquille sur ses engagements, il s’est procuré sa première opportunité de break du duel, à 3-6, 7-6⁴, 3-6, 3-3, avant de convertir la deuxième, deux jeux plus tard. Un avantage conservé jusqu’à la fin du round.

Eubanks survolté en fin de match

De plus en plus survolté, habile pour se mettre le public dans la poche en faisant le spectacle – célébration après des points épatants, “pose” en restant figé dans sa gestuelle après une volée, langue tirée après avoir évité de peu de toucher le filet –, Eubanks a produit un tennis de filière courte brillant – 72 montées au filet, 46 réussies (64 %) – et redoutable sur gazon. Et il a su maîtriser ses nerfs malgré l’enjeu.

Débreaké à 3-6, 7-6⁴, 3-6, 6-4, 3-2 alors qu’il avait pris le service de son opposant d’entrée, il a re-breaké dans la foulée grâce à un revers long de ligne, à une main, sublime. Et cette fois, il a tenu bon. Au moment de servir pour le match, il a écarté deux balles de débreak. A chaque fois avec un enchaînement service sur le revers à une main de Tsitsipás, coup droit côté ouvert. Avant de boucler l’affaire avec une variation, en servant le coup droit de l’Athénien pour ensuite déployer le sien.

Eubanks the entertainer 🇺🇸@chris_eubanks96 takes down No.5 seed Stefanos Tsitsipas in five sets to reach the QF on #Wimbledon debut pic.twitter.com/1U9cHr67v1
— Wimbledon (@Wimbledon) July 10, 2023

Eubanks ne cesse de progresser

Avant son épopée au Masters 1000 de Miami en mars, Christopher Eubanks n’avait jamais intégré le top 100, ni dépassé le deuxième tour en Grand Chelem. Trois mois et demi plus tard, le voilà dans la peau d’un quart-d-finaliste de Wimbledon assuré, au minimum, de frapper à la porte du top 30 à l’issue du tournoi.

Pour espérer aller encore plus haut, le surnommé “Chris” a désormais rendez-vous avec le “meilleur ennemi” de Stéfanos Tsitsipás : Daniil Medvedev, numéro 3 mondial. L’homme qui avait mis fin à son épopée lors du Masters 1000 de Miami.