Proche de la catastrophe, Swiatek prend sa revanche sur Eala à Madrid
Menée un set un break, la Polonaise s’en est sortie en trois manches face à la Philippine (4-6, 6-4, 6-2).
Iga Swiatek et Alexandra Eala – Madrid 2025 © Khadim Sylla / Tennis Majors
Iga Swiatek s’est fait une belle frayeur mais elle sera au rendez-vous du troisième tour à Madrid. Opposée à Alexandra Eala (72e mondiale), qui l’avait battu en quarts de finale à Miami, la Polonaise a été bousculée pendant plus d’un set et demi avant de s’en sortir (4-6, 6-4, 6-2). Swiatek avait un break de retard dans le deuxième set.
La veille, en conférence de presse, Swiatek paraissait déterminée à prendre sa revanche sur la Philippine, surtout sur sa surface préférée et dans un tournoi où elle est tenante du titre. « Sur terre battue, le tennis a plus de sens pour moi. On peut être plus créatif tactiquement, et ça me plaît énormément. Je me sens plus détendue car je connais mes armes », expliquait-elle devant les journalistes.
Le début de partie ne confirmait pas ses propos. Perdue sur le court et dépassée par l’agressivité de son adversaire, Swiatek laissait échapper le premier acte face à une Eala particulièrement inspirée et efficace dans les moments chauds. La Philippine sauvait cinq balles de break dans la première manche, sur ses trois premiers engagements, avant de rafler le set d’ouverture (6-4).
Swiatek évitera Ostapenko
Battue la semaine passée en quarts de finale à Stuttgart, Swiatek ne parvenait pas à rentrer dans sa partie et voyait Eala lui prendre une troisième fois sa mise en jeu… puis une quatrième fois à deux partout. La Philippine menait alors 3-2 mais voyait l’ancienne numéro un mondiale récupérait son bien dans la foulée. À 5-4 en sa faveur, la protégée de Wim Fissette prenait blanc la mise en jeu de son adversaire pour égaliser à une manche partout.
Le dernier acte ressemblait à une formalité pour Swiatek qui se détachait pour mener 5-1 puis conclure la partie 6-2. La Polonaise pouvait souffler, elle venait de s’éviter une terrible déconvenue.
« J’ai toujours aimé jouer ici. Bien sûr, je suis fière de mes performances des deux dernières années. C’est génial de revenir et d’avoir cette expérience. Les conditions sont différentes de celles de l’année dernière. Je pense qu’il fait 10 degrés de plus. J’ai donc l’impression que le jeu sera un peu différent. Mais je suis heureuse d’être ici et de profiter de Madrid », s’est réjouie la vainqueure du jour après la rencontre.
Swiatek affrontera Linda Noskova au tour suivant, celle qui l’avait battu à l’Open d’Australie l’an dernier. Si elle s’impose, la Polonaise évitera Jelena Ostapenko, sa bête noire (six défaites en six confrontations), qui s’est inclinée dès son entrée en lice face à Anastasija Sevastova.
