Sabalenka élimine Swiatek et qualifie Badosa pour les demi-finales

Aryna Sabalenka s’est relancée dans la course aux demi-finales des WTA Finals en battant Iga Swiatek dans la nuit de samedi à dimanche (2-6, 6-2, 7-5).

Aryna Sabalenka, © AI / Reuters / Panoramic

Cédric Rouquette

14 novembre 2021

WTA Finals 2021 | Résultats | Programme

Aryna Sabalenka est la joueuse la mieux classée du plateau des WTA Finals. Mais la numéro 2 mondiale (derrière Ashleigh Barty, absente) et tête de série n°1 a eu besoin de trois sets pour entrer dans son tournoi. Le temps de perdre contre Paula Badosa (6-4, 6-0), puis de se prendre un 6-2 cinglant contre Iga Swiatek, dans la nuit de samedi à dimanche pour son deuxième match de poule.

La Bélarusse a fini par inverser cette sinistre dynamique en enchaînant cinq jeux au deuxième set alors qu’elle était à quatre jeux de la défaite (d’1-2 à 6-2) avant de sortir vainqueur du vrai duel qui a fini par s’engager au troisième set (2-6, 6-2, 7-5). C’était la première rencontre entre les deux joueuses, la dernière affiche “inédite” du plateau.

Comeback kid 😤

With a ʀᴏᴄᴋɪɴɢ crowd behind her, @SabalenkaA fights her way to victory over Swiatek!#AKRONWTAFinals pic.twitter.com/2ufCOqxGe3
— wta (@WTA) November 14, 2021

Un quart virtuel Sabalenka – Sakkari

Ce résultat a la double conséquence d’éliminer Swiatek et de qualifier Paulo Badosa, intraitable plus tôt dans la journée contre Maria Sakkari. L’Espagnole avait besoin que Sabalenka remporte un set au moins contre Swiatek pour valider son billet.

Sabalenka, de son côté, s’offre un quart de finale virtuel contre la joueuse grecque. La gagnante de ce troisième match de poule accompagnera Badosa dans le dernier carré.

Swiatek, elle, pourra s’appuyer sur son troisième set pour se redonner un peu le moral après ses larmes en plein match contre Sakkari. Mais la Polonaise, vingt ans, a toujours du mal à assumer son statut sur les courts en dur. Elle n’a jamais battu de Top 10 sur cette surface. Sa victoire la plus impressionnante sur dur a été contre Belinda Bencic, 12e mondiale, à Adelaide en février dernier.