Sabalenka écarte Baptiste et s’offre (encore) des retrouvailles avec Rybakina à Miami
Aryna Sabalenka n’est plus qu’à deux victoires du mythique « Sunshine Double » (doublé Indian Wells / Miami). La numéro 1 mondiale a douché les espoirs de l’Américaine Hailey Baptiste (6-4, 6-4) et s’apprête à retrouver Elena Rybakina pour un choc au sommet en demi-finale.
Aryna Sabalenka a tenu son rang mercredi soir en quarts de finale du Masters 1000 de Miami. Victorieuse en 1h20 de l’Américaine Hailey Baptiste (6-4, 6-4), Sabalenka rejoint le dernier carré pour la deuxième année consécutive. Elle y retrouvera sa rivale préférée, la Kazakhe Elena Rybakina (n°3), pour un « rematch » des finales de l’Open d’Australie et d’Indian Wells.
Un score trompeur, une lutte acharnée
Si le score (6-4, 6-4) suggère une certaine aisance dans la victoire de la numéro un mondiale, la réalité sur le court a été bien différente. Hailey Baptiste, 45e mondiale et novice à ce stade en WTA 1000, a bousculé Sabalenka. L’Américaine a eu trois balles de break sur les deux premiers engagement de son adversaire, mais a fini par craquer sur une double faute au moment de conclure le premier set.
Le second acte a suivi le même scénario : Sabalenka a fait le break à 3-2, Baptiste a récupéré son bien pour recoller à 4-4, avant de s’effondrer nerveusement sur son dernier jeu de service (trois doubles fautes d’affilée). Sabalenka a scellé le match d’un coup droit croisé gagnant.
« Je suis très satisfaite de mon niveau et surtout d’avoir su gérer la pression qu’elle m’a imposée », a confié Sabalenka après la rencontre. « Chaque adversaire a été un vrai piège cette quinzaine. J’avance étape par étape, en restant concentrée sur l’essentiel. »
objectif Sunshine Double
Avec cette victoire, la numéro 1 mondiale porte son bilan en 2026 à 21 victoires pour une seule défaite (contre Rybakina en finale à Melbourne). Elle reste sur une série de 10 victoires consécutives et n’a toujours pas perdu le moindre set à Miami. Elle devient surtout la première joueuse depuis Serena Williams en 2016 à atteindre quatre demi-finales consécutives sur l’enchaînement Indian Wells / Miami.
Le « Clasico » du tennis féminin
Sabalenka et Rybakina vont s’affronter pour la 17e fois sur le circuit (Sabalenka mène 9-7). C’est désormais le duel le plus fréquent parmi les joueuses encore actives. Sabalenka a remporté Indian Wells il y a deux semaines en sauvant une balle de match. Rybakina, elle, avait pris le dessus en finale de l’Open d’Australie en janvier. Si la Biélorusse gagne le tournoi, elle deviendra la 8e femme de l’histoire à réaliser le « Sunshine Double ».
