Titré à Indian Wells, Draper va jouer une deuxième finale en Masters 1000
Le Britannique s’est imposé 6-3, 7-6⁴ contre Lorenzo Musetti en demi-finale du tournoi de Madrid vendredi soir.
Jack Draper, après sa qualification pour la finale à Madrid en 2025 (Laurent Lairys / PsnewZ)
Andy Murray. Voilà le nom du seul Britannique à avoir atteint une finale de Masters 1000 sur dur et sur terre battue avant lui. Titré à Indian Wells en mars, Jack Draper s’est qualifié pour l’ultime affiche du tournoi de Madrid, grâce à une victoire 6-3, 7-6⁴ contre Lorenzo Musetti vendredi soir. Son troisième succès – le quatrième en comptant le Masters Next Gen – contre l’Italien en autant de matchs sur le circuit principal, le premier sur ocre.
« Du premier jusqu’au dernier point, je pense que notre qualité de jeu n’a pas baissé », a déclaré le vainqueur lors de l’interview sur le court, au micro de Tennis TV. « Lorenzo joue tellement bien sur terre. Je l’avais affronté sur dur (intérieur et extérieur), sur gazon, et aussi chez les juniors. On a grandi ensemble (Musetti est de 2001, Draper de 2002). Mais c’est encore une autre affaire de se mesurer à lui sur terre, le battre sur ce terrain dans un tournoi de cette importance, en demi-finale, ça signifie tellement pour moi. »
La puissance (sans que Draper ne puisse être réduit à cette seule qualité) a eu raison de la variété
Dans une rencontre de très bon niveau, le gaucher anglais s’est surtout appuyé sur sa puissance en coup droit et service – tout en sachant faire parler son jeu complet pour venir au filet, défendre – ; l’Italien a misé sur sa variété, en utilisant slices et amorties davantage que son adversaire. Du fond de court, Draper a su ne pas se laisser fixer sur son côté revers quand les rallyes se sont installés, en n’hésitant pas à jouer long de ligne pour forcer Musetti à partir dans la diagonale.
Menant 3-1 grâce à deux breaks contre un concédé, le natif de Sutton a tenu cette avantage jusqu’à la fin du premier set sans avoir de nouvelle balle de débreak à défendre. Il est même passé à deux doigts de boucler l’affaire 6-2, mais son rival du soir a repoussé l’échéance sous le toit fermé du court Manolo Santana avec un contre de coup droit en bout de course presque impensable pour le commun des mortels.
Deuxième manche : pas de break, un seul mini-break
Au-dessus grâce à sa puissance dans l’acte initial, le 6e joueur mondial a vu le 11e être plus agressif pour le bousculer dans la deuxième manche. Et celle-ci s’est jouée à peu de chose. Une opportunité de prendre l’engagement adverse non convertie de chaque côté, un seul mini-break dans le jeu décisif lorsque Draper, manœuvré par le Transalpin, a eu le bonheur de voir un passing-shot de coup droit croisé court sortir de quelques millimètres. Puis, sur la balle de match, il a pu profiter d’une amortie mal touchée pour terminer avec un revers croisé.
Dimanche, en finale, Jack Draper, qui n’a pas perdu une manche depuis le début du tournoi, a rendez-vous avec un Casper Ruud tombeur de Francisco Cerúndolo en étant contraint de prendre des anti-douleurs pour une gêne aux côtes. Un adversaire de 26 ans qui, déjà meilleur joueur masculin de l’histoire de son pays, espère devenir le premier Norvégien à soulever un trophée en Masters 1000.
