Après un nouveau combat en cinq sets, Gaël Monfils quitte Roland-Garros pour la dernière fois de sa carrière

Gaël Monfils a joué ses dernières balles à Roland-Garros. Les dernières balles d’un combat jusqu’au bout de la nuit, ceux que « La Monf » adore en cinq sets, son 12e à Paris. Celui-ci n’a pas tourné en sa faveur mais du côté d’Hugo Gaston, adversaire d’un soir exemplaire sur le court (6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0).

Monfils ne pouvait pas quitter le public parisien sans une dernière bataille. Dans une rencontre particulièrement décousue, où les deux joueurs se sont battus contre leur physique, le dernier des « Mousquetaires » était loin du compte dans les deux premières manches. Sûrement rattrapé par l’enjeu, celui d’un potentiel adieu à Roland-Garros, le Français avait beaucoup de mal à bouger.

En face, Hugo Gaston déroulait son tennis sans trop de difficultés, souvent par des défenses spectaculaires ou des amorties bien senties. L’attitude entre les deux hommes n’avait rien à voir : Monfils avait constamment les mains sur ses genoux, donnant l’impression d’être épuisé. Gaston paraissait aérien et empochait la première manche 6-2, bien aidé par les 14 fautes directes de son adversaire.

Le second acte démarrait un peu mieux pour Monfils, notamment au niveau de son attitude et de ses déplacements. Après un jeu très long à 3-1 contre lui, il débreakait Gaston et semblait lancer son match. C’était d’ailleurs à son adversaire d’y laisser des plumes physiquement : l’appel au kiné n’a finalement pas changé grand chose à la dynamique du Toulousain. Il reprenait l’engagement de Monfils avant de rafler le deuxième acte (6-2).

Monfils s’est encouragé pour arracher ce qu’il attendait

Personne ne pouvait imaginer que cette dernière danse de Monfils à Roland-Garros s’achèverait sur un score sévère en trois sets. Diminué par ce qui semblait être une gêne aux abdos, Gaston faisait appel au kiné dans la troisième manche. En face, Monfils n’avait plus grand chose à voir avec son fantôme des deux premières manches.

Tourné vers son clan, il s’encourageait systématiquement et son regard n’avait jamais été aussi déterminé depuis le début de la partie. Le public l’avait compris, le match était en train de tourner. Surtout après avoir vu leur chouchou revenir à deux sets à un.

Bien plus efficace au service, Monfils continuait de faire basculer le momentum de la rencontre dans le quatrième set en menant rapidement 4-0. Gaston semblait plus que jamais diminué et Monfils égalisait à deux sets partout.

Des similitudes avec Roland-Garros 2014

Après être allé au vestiaire, Gaston regagnait le court Philippe-Chatrier dans un calme presque étonnant, lui qui l’avait quitté la tête baissée quelques minutes auparavant. Dès le premier point du cinquième set, l’attitude du Toulousain avait changé. Quelques « allez » se sont fait entendre et il lançait l’ultime manche par un jeu blanc.

Monfils, qui donnait l’impression d’avoir fait tourner le match, se précipitait comme dans les deux premières manches. Il laissait échapper sa mise en jeu et faisait appel au kiné à 3-0 contre lui pour traiter une douleur au pied. Son énergie avait disparu et le score s’envolait. Mené 5-0 0-40, celui qui arrêtera sa carrière à la fin de la saison comprenait que l’issue était proche. Après avoir sauvé une balle de match, il envoyait un dernier coup droit trop long et venait de jouer son dernier point à Roland-Garros. De quoi rappeler le scénario de son quart de finale face à Andy Murray en 2014, perdu dans des circonstances très similaires (6-4, 6-1, 4-6, 1-6, 6-0).

Après un discours très fair-play de Gaston, Monfils avait le droit à une petite vidéo qui récapitulait sa carrière, avant de prendre la parole pour remercier tous ceux qui l’avaient entouré pendant sa carrière, en commençant par ses parents.

« Je vais essayer de faire rapide, concis. Et je vais commencer tout simplement par vous. Maman et papa. Encore une fois, merci. C’est grâce à ces deux personnes, Sylvette et Ruffin. Ils ont créé un petit bonhomme que vous avez vu sur les écrans avec des petites lunettes. »

Elina Svitolina, sa femme, a également eu le droit à de jolis mots, comme ses compatriotes Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga et Gilles Simon, les « Quatres Mousquetaires » réunis sur le court après la cérémonie. La tournée d’adieux de Gaël Monfils se poursuit avec l’une de ses plus grosses étapes derrière lui.