Ruud en route pour le doublé, Auger-Aliassime, Bublik et Rublev en obstacles : retour sur les quarts de finale du Bastide UTS Nîmes

Le tenant du titre Casper Ruud, les deux premières têtes de série Félix Auger-Aliassime et Alexander Bublik, et le spécialiste d’UTS Andrey Rublev se sont qualifiés vendredi pour les demi-finales du Bastide UTS Nîmes, première étape de l’UTS Tour 2026.

Deux de ces favoris sont passés proches d’un destin très différent. Bublik, tête de série n°2, a sauvé trois balles de match contre Ugo Humbert (3-2 : 11-18, 10-21, 17-16, 17-12, 2-0), finalement battu à la Sudden Death. « Je suis vraiment déçu après ces trois balles de match manquées dans le troisième quart-temps » insistait le Tricolore en zone mixte après la rencontre.

Paradoxe cruel du format UTS : Humbert a pourtant remporté plus de points que son adversaire sur l’ensemble du match (67 contre 57), mais n’a pu empêcher Bublik d’inverser la dynamique de leur bras de fer.

Sudden death aussi pour Auger-Aliassime, tête de série n°1, perturbé par le vent et le tennis tout en variation de Grigor Dimitrov. Le Canadien a dû prendre tous les risques dans les bourrasques pour contraindre l’artiste bulgare (3-2 : 16-10, 13-20, 11-16, 14-12, 2-1).

Ruud à l’expérience

Casper Ruud avait auparavant ouvert la journée avec le sérieux dont il est coutumier, et un jeu d’une rare agressivité, pour faire respecter son statut de détenteur du Zeus Trophy sur la terre gardoise. Karen Khachanov, à son premier UTS, avait pourtant bien démarré en volant le Q1 au Norvégien (10-9), avec des rallyes moyens de 7 coups – les plus longs de la journée. Mais c’est lui qui a craqué sur la durée, enchaînant les fautes directes : 32 au total contre seulement 20 pour Ruud, dont un Q2 catastrophique à 11 fautes qui a fait basculer le match (3-1 : 9-10, 17-6, 14-9, 14-10).

Seul Andrey Rublev a été véritablement dominateur contre Stefanos Tsitsipas (3-0 : 17-15, 16-14, 23-13). En seulement 36 minutes – le match le plus court de la journée –, le Russe a remporté les trois quarter points disputés sans en concéder un seul. Le Grec, de retour à UTS après sa demi-finale à New York en 2024, a mené 14-5 au deuxième quart-temps avant de laisser filer le score.

Samedi, le programme se dessinne avec deux demi-finales de très haut niveau. Dimitrov et Khachanov ouvriront les hostilités dans un match de classement à 12h, avant les deux demi-finales : Ruud face à Bublik à 13h, puis Auger-Aliassime contre Rublev à 14h. Humbert et Tsitsipas s’affronteront à 15h dans le second match de classement, avant la grande finale à 16h15.