La puissance a parlé : Sabalenka n’a laissé que quatre jeux à Paolini pour atteindre sa première finale à Miami

Pour la première fois en sept participations, Aryna Sabalenka s’est qualifiée pour la finale du WTA 1000 de Miami. Quart de finaliste en 2021 et 2021 et 2023, face à Ashleigh Barty et Sorana Cirstea, la numéro 1 mondiale n’a fait qu’une bouchée de Jasmine Paolini, jeudi.

Gagnante 6-2, 6-2 en 1h11 sur le dur extérieur du WTA 1000 floridien, la Biélorusse a été redoutablement « clutch« , comme disent les anglophones, lors des moments les plus importants : quatre breaks balles de break converties sur cinq occasions, et quatre écartées en autant de concédées (dont deux lors de l’ultime jeu).

La native de Minsk a ainsi signé sa troisième victoire de suite contre l’Italienne pour mener désormais 4-2 dans leur face-à-face.

elle (Paolini) joue très à plat et profond, donc il faut rester fléchie.

« C’est une joueuse (Jasmine Paolini) incroyable », a déclaré la gagnante lors de l’interview sur le court. « Je savais que je devrai me battre pour chaque point contre elle. Je me suis concentrée sur mon service et mes déplacements. J’ai essayé de rester aussi bas que possible (au niveau des jambes) ; elle joue très à plat et profond, donc il faut rester fléchie. Je suis super contente du niveau auquel j’ai joué. »

Utilisant, comme à son habitude, sa force de frappe colossale, Sabalenka a aussi su faire usage des amorties afin ne pas laisser Paolini se complaire dans les courses latérales qu’elle aime tant pour placer des contres.

Surtout, la triple championne en Grand Chelem et récente finaliste à Indian Wells a su mettre la pression dès la relance pour exploiter le service d’une adversaire culminant à 1,63 m : 40 de Points remportés (14/35) remportés en retour de première balle, 67 % des points (16/24) en retour de deuxième.

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Toujours aucun set perdu par Sabalenka, qui affrontera Pegula ou Eala en finale

Pour tenter de soulever le trophée, Sabalenka a désormais affrontera Jessica Pegula, tête de série numéro 4, ou la surprise du tournoi : Alexandra Eala, wild car et 140e mondiale.

Lors des tours précédents du tournoi floridien, Aryna Sabalenka avait éliminé la Bulgare Viktoriya Tomova (6-3, 6-0), la qualifiée roumaine Elena-Gabriela Ruse (6-1, 0-0 ab.), l’Américaine Danielle Collins, tête de série n°14 et tenante du titre (6-4, 6-4), puis la Chinoise Qinwen Zheng, tête de série n°9 (6-2, 7-5).

Jasmine Paolini, 7e mondiale et tête de série numéro 6, avait éliminé Slovaque Rebecca Sramkova (6-4, 6-4), la Tunisienne Ons Jabeur, tête de série n°31 (4-3 ab.), la Japonaise Naomi Osaka (3-6, 6-4, 6-4), et la Polonaise Magda Linette (6-3, 6-2).

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L’autre demi-finale à Miami (WTA 1000, Hard Rock Stadium, dur, 8.963.700 USD) :

• Jessica Pegula – Alexandra Eala : programmé vendredi