Une défaite “très bizarre” mais cette fois, pas de déprime pour Thiem
Battu à la surprise générale par Pablo Andujar au premier tour de Roland-Garros dimanche, Dominic Thiem ne s’est pas cherché d’excuses quant à son niveau de jeu. Mais l’Autrichien se demande quand il va revenir au niveau qui a fait de lui un vainqueur de Grand Chelem.
Thiem Roland Garros 2021
Il ne s’en sort pas. A la surprise générale, Dominic Thiem a pris la porte d’entrée à Roland-Garros, renversé à la régulière (4-6, 5-7, 6-3, 6-4, 6-4) par Pablo Andujar, dimanche. Depuis le début de sa carrière, l’Autrichien ne s’était jamais incliné au premier tour du Grand Chelem parisien.
“Perdre de cette manière, c’est très bizarre… , a commenté Thiem après cette quatrième en cinq matches, face à un adversaire qui n’était pas vraiment une menace sur le papier et qui croyait lui-même assez peu à sa victoire avant la rencontre. Je n’ai jamais connu de défaites comme ça, surtout ici à Roland-Garros. C’est à la fois étrange et très difficile.”
Si vous avez une balle de break dans le cinquième set et que vous ratez un retour sur une deuxième balle, c’est un désastre, non ?
Dominic Thiem
Quelques instants plus tôt, il avait tenté d’expliquer à chaud ce qui lui avait manqué contre Andujar . “Je n’ai pas bien joué aujourd’hui. Mes frappes manquaient de puissance, elles n’étaient pas assez précises. Je ne bougeais pas très bien… Dans chaque compartiment de mon jeu, il y avait des manques.”
Cinquième set, 2-1, balle de break pour Thiem. Revenu directement dans la manche après un break concédé d’entrée, le 4e mondial semblait retrouver des plumes et enclencher une nouvelle dynamique positive dans ce premier tour devenu un traquenard. Andujar sert une deuxième balle faiblarde à 130 km/h que Thiem, loin de sa ligne de fond, ne parvient pas à retourner dans le court (faute de longueur en coup droit).
“Si vous avez une balle de break dans le 5e set et que vous ratez un retour sur une deuxième balle, c’est un désastre, non ? J’avais réalisé un bon jeu de service, je faisais plutôt un bon jeu de retour jusque-là… Mais une fois encore, je me suis manqué sur une deuxième balle, ce qui ne m’arrive pas d’habitude.”
Thiem, un joueur en plein doute
Thiem a fait part de son incompréhension voire de son inquiétude de ne pas parvenir à retrouver le niveau de jeu qui faisait de lui l’un des principaux rivaux de Rafael Nadal et de Novak Djokovic, notamment en Grand Chelem.
“Je ne comprends vraiment pas pourquoi je joue comme ça. Depuis que j’ai fait mon retour sur les courts il y a deux mois, je me suis super bien entraîné, avec beaucoup d’intensité. J’ai senti que je progressais à Madrid et à Rome. Mais à Lyon et ici, ce n’était pas le vrai moi… Actuellement, vu mes coups, ce n’est pas la version de moi capable de disputer des grands titres. C’est une situation très difficile.”
Après sa propre victoire en cinq sets, quelques heures plus tard, Alexander Zverev a confirmé ce décalage entre le Thiem des entraînements et le Thiem de la compétition. “Il jouait de façon extraordinaire quand on s’est entraînés ensemble”.
A Madrid, Thiem avait atteint sans convaincre les demi-finales, sèchement battu par Alexander Zverev. A Rome, il avait cédé dès les huitièmes contre Lorenzo Sonego après un succès dans la douleur contre Fucsovics. Et à Lyon, il n’avait inscrit que cinq jeux contre Cameron Norrie. Une saison sur terre battue loin de ses standards habituels.
Depuis le début de la saison, Dominic Thiem est en panne : élimination surprise en huitièmes de l’Open d’Australie contre Dimitrov, puis des défaites prématurées à Doha puis Dubaï, avant la saison sur terre battue que l’on connaît.
Thiem : “Novak aussi a eu du mal après 2016”
Comme il l’avait expliqué il y a quelques mois déjà, Thiem semble avoir du mal à digérer son premier Grand Chelem obtenu en septembre dernier, l’US Open. De nouveau interrogé à ce sujet et notamment sur les difficultés de joueurs comme Sampras de s’être remis de son premier Majeur (en 1990 avant de revenir au sommet en 1993), il y voit des similitudes. Son but ? Revenir au top, à l’image de ces anciens champions. “C’est mon objectif ! Novak (Djokovic), à un autre niveau que moi, a aussi eu du mal à se remettre de son titre à Roland-Garros en 2016. C’est incroyable d’atteindre un si grand objectif et en même temps, quelque chose a changé ensuite.”
L’Autrichien veut rester optimiste pour la suite, malgré cette nouvelle contre-performance. “J’espère toujours revenir plus fort qu’avant. Mais, pour l’instant, je ne sais pas quand ça arrivera.”
Toujours quatrième mondial au classement ATP, Thiem est dix-huitième à la Race, le classement aux performances de l’année 2021, essentiellement grâce à son huitième de finale à Melbourne et sa demi-finale à Madrid.
Dominic Thiem va pouvoir se projeter rapidement sur la saison sur gazon, avec le troisième Grand Chelem, Wimbledon, qui débute le 28 juin. Une surface qui lui a souvent peu réussi, notamment en raison de ses grandes préparations en coup droit et en revers. Son meilleur résultat à Wim’ ? Un huitième de finale, en 2017. Le protégé de Nicolas Massu, s’il ne dompte pas le gazon puis son stress à l’US Open, risque sa pire année en Grand Chelem depuis 2015.
