Monfils prévoit de jouer jusqu’à 40 ans et peaufine son programme estival après ses adieux à Roland-Garros
À 39 ans, après son dernier match à Roland-Garros perdu face à Hugo Gaston, Gaël Monfils a dévoilé un calendrier axé sur la tournée américaine sur dur. Son objectif personnel est clair : prolonger le plaisir jusqu’à son 40e anniversaire, le 1er septembre prochain, pour finir sur un compte rond.
Gaël Monfils – Roland-Garros 2026 © Julien Nouet / Tennis Majors
Gaël Monfils a fait ses adieux à Roland-Garros, mais il compte bien jouer les prolongations pendant encore quatre mois. Son plan repose sur une ambition précise.
« Pourquoi je veux aller aux États-Unis ? Parce que je veux jouer jusqu’à 40 ans. C’est mon souhait. Malheureusement, je suis né en septembre 1986 », a-t-il expliqué en conférence de presse. Contrairement à son ami Jo-Wilfried Tsonga en 2022, Monfils ne tire pas sa révérence à Roland-Garros, mais après le tournoi parisien.
Le Français fêtera ses 40 ans le 1er septembre 2026, en plein US Open. Une date clé qui sert de fil conducteur à sa feuille de route : « Mon souhait, c’est d’être un athlète qui tient jusqu’à 40 ans. Nico (son entraîneur) dit qu’il m’a bloqué jusqu’à cet âge, peut-être 40 ans et quelques jours, on verra. Je veux faire comme Stan (Wawrinka), comme LeBron (James), comme Cristiano (Ronaldo) ou (Zlatan) Ibra(himovic)… comme tous ces sportifs qui ont réussi à durer jusqu’à 40 ans. C’est ce que je veux accomplir. »
Programme estival : Wimbledon et un crochet par les États-Unis ?
Monfils a confirmé qu’une demande de wild-card avait été déposée pour le troisième Grand Chelem de l’année , à Wimbledon : « On attend de voir. Je sais que cela dépend de beaucoup de choses et que d’autres gars la méritent peut-être plus que moi. » Par ailleurs, le directeur du tournoi de Washington, Dani Vallverdú, lui a d’ores et déjà proposé une invitation pour l’épreuve américaine, que Monfils avait remportée en 2016. Le Masters 1000 canadien est aussi coché sur son agenda : « Je veux aller dire au revoir à Montréal. »
Viendra ensuite une demande de wild-card pour l’US Open auprès de la Fédération Française de Tennis (FFT), son anniversaire tombant au milieu de la quinzaine new-yorkaise.
Entre-temps, la légende tricolore fera toutefois un aller-retour en Europe pour un événement familial majeur : la toute première rentrée scolaire de sa fille Skaï, âgée de trois ans. « Je tiens absolument à être là pour la rentrée de ma fille. C’est sa première année d’école, donc je rentrerai en Europe pour être à ses côtés. »
Retour en salle à l’automne et calvaire sur terre battue
Son programme pour l’automne est en revanche plus linéaire : le tout nouveau tournoi ATP de Lyon, éventuellement Vienne à la demande de l’organisateur Herwig Straka (via Lamperin), et enfin Paris-La Défense Arena – le nouveau temple du Masters 1000 parisien qui remplace Bercy depuis 2025 – pour l’ultime chapitre de sa carrière.
Ce passage sur dur extérieur puis en intérieur devrait d’ailleurs lui redonner le sourire : « Sur terre battue, on ne va pas se mentir, je galère depuis trois ou quatre ans. Claquer des services gagnants, empocher des points faciles… c’est devenu de plus en plus dur pour moi. Une bonne surface dure américaine va me faire du bien. »
Lundi soir, Gaël Monfils s’est incliné dès le premier tour face à son compatriote Hugo Gaston (6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0), après un combat de 3h22 sur le court Philippe-Chatrier. Il est le deuxième grand nom de la journée à acter ses adieux à la terre parisienne, après la défaite de Stan Wawrinka contre Jesper de Jong sur le court Simonne-Mathieu. Les deux champions avaient tous deux bénéficié d’une invitation de la part de la FFT pour saluer leur immense carrière.
