Gauff d’entrée et du costaud ensuite : la route sera escarpée pour Osaka à Cincinnati

Après la désillusion au tournoi olympique, Naomi Osaka débutera sa tournée américaine à Cincinnati. Et la Japonaise y entrera directement dans le vif du sujet. Tête de série numéro 2, elle a hérité d’un tableau compliqué lors du tirage au sort effectué ce vendredi. Exemptée du premier tour, elle croisera Coco Gauff dès le deuxième, à condition que l’Américaine se débarrasse d’une qualifiée pour son entrée en lice. Osaka pourrait ensuite affronter Anastasia Pavlyuchenkova (N°16) avant de croiser en quarts avec une partie de tableau pleine de joueuses dangereuses, de par leur pedigree et/ou leur état de forme (Bianca Andreescu, Belinda Bencic, Karolina Muchova, Danielle Collins, Marketa Vondrousova).

Ashleigh Barty (N°1) bénéficiera d’une entrée en matière a priori plus douce, avec une qualifiée comme première adversaire. Mais la pente pourrait vite s’élever, avec la perspective d’un huitième de finale contre Victoria Azarenka (N°14), puis d’un quart face à Garbiñe Muguruza (N°8) ou Barbora Krejcikova (N°9). Opposées en demi-finale à Montréal ce samedi, Aryna Sabalenka (N°3) et Karolina Pliskova (N°5) pourraient se croiser dès les quarts dans l’Ohio.

Les quarts de finale théoriques

• Ashleigh Barty (N°1) – Garbiñe Muguruza (N°8)
• Elina Svitolina (N°4) – Iga Swiatek (N°6)
• Aryna Sabalenka (N°3) – Karolina Pliskova (N°5)
• Naomi Osaka (N°2) – Bianca Andreescu (N°7)

Bencic – Vondrousova, la revanche de la finale olympique dès le premier tour

Pour ce qui est des affiches du premier tour, Maria Sakkari et Angelique Kerber se défieront d’entrée. Belinda Bencic (N°10) et Marketa Vondrousova joueront la revanche de la finale du tournoi olympique, remportée par la Suissesse. Invitée par les organisateurs, Samantha Stosur devra faire face à Elena Rybakina, comme au premier tour des JO à Tokyo. Pas simple pour tenter de décrocher sa deuxième victoire en simple de la saison sur le circuit WTA. Simona Halep (N°12) poursuivra son retour à la compétition avec un premier match contre Magda Linette.

Les affiches du premier tour

• Belinda Bencic (N°10) – Marketa Vondrousova
• Petra Kvitova (N°11) – Madison Keys
• Simona Halep (N°12) – Magda Linette
• Maria Sakkari – Angelique Kerber
• Samantha Stosur – Elena Rybakina
• Karolina Muchova – Johanna Konta

Aucune Française ne figure dans le tableau principal en l’état. Mais elles seront trois à s’engager dans les qualifications ce samedi : Kristina Mladenovic (N°7), Caroline Garcia (N°9) et Fiona Ferro.